「我們的任務類似先驅樹種。」台灣田野學校執行長葉哲岳，以此為嘉義舊監獄暨宿舍群的新生歷程下了註解：「像是貧瘠土地上最先存活的構樹，能夠引來第二代、第三代的植物落地生根，慢慢堆疊出完整的生態圖。」
在高牆與鐵柵的肅穆印象背後，嘉義舊監獄暨宿舍群已在過去十年間，轉型為以「木」為主軸的產業據點。為了追溯這片地方產業生態系的源起，雄本老屋拜訪了長期蹲點嘉義的台灣田野學校執行長－葉哲岳，聆聽團隊如何在歷史的縫隙中，種下一片縫合城市古今紋理的蓊鬱森林。
台灣田野學校－葉哲岳執行長（右二）與雄本老屋團隊合影。
從矯正機構，到木都文化培養皿
嘉義舊監獄的歷史，可以說是臺灣獄政百年變革的縮影。其前身為 1922 年啟用的「臺南監獄嘉義支監」，採用「賓夕法尼亞式（Pennsylvania Prison System）」放射狀格局，讓守衛能從中央台一次看管所有舍房；層層串連的門樓、圍牆與鐵柵，則構成了莊嚴對稱、令人望而生畏的建築結構。如此設計不僅能夠精簡人力，更反映出刑罰制度的演進：從傳統的身體責罰，轉向強調隔離與反省的現代化矯正手段。
圖一／嘉義舊監獄入口門樓。（影像來源／原間影像工作室－朱逸文攝影）
圖二／嘉義舊監獄採用「賓夕法尼亞式」放射狀設計，以中央台為核心，向外延伸出智、仁、勇舍房。（影像來源／原間影像工作室－朱逸文攝影）
圖三／勇舍廊道空間。（影像來源／原間影像工作室－朱逸文攝影）
有趣的是，在這看似與世隔絕的體制內，產業脈動也從未停歇。呼應著嘉義作為木材集散地與加工中心的「木都」定位，獄中的技職培訓便以木工為主軸，不僅搭建起受刑人重返社會的橋樑，更悄然串連著矯正機構與城市產業間的隱形脈絡。
隨著時代變遷，嘉義監獄於 1994 年搬遷至鹿草鄉，舊址雖被指定為國定古蹟，卻也面臨著存廢與活化難題。在地方團隊、公部門與學校機構長達十多年的奔走下，監獄本體於 2011 年完成修復，以「獄政博物館」的樣貌留存、開放參觀；一旁供獄政人員及眷屬居住的宿舍群，卻隨著年深日久而逐漸頹圮。
儘管如此，仍有部分住戶在此生活，層疊的使用痕跡，使聚落留存著細膩的生活紋理，更因緊鄰監獄主體，而保有完整的場所精神。當時正尋找扎根之地的台灣田野學校，在此地發現了實踐理想的可能性，其與眾多團隊的後續努力，也讓舊監獄及其宿舍群在 2021 年登錄為文化資產－聚落建築群。
圖一／昔日受刑人於工場設施勞動、學習木工技藝。（影像來源／原間影像工作室－朱逸文攝影）
圖二／供嘉義監獄、看守所、地檢署與地方法院員工居住的宿舍群。（影像來源／原間影像工作室－朱逸文攝影）
打開圍牆，與城市重新對話
在決心深耕嘉義之前，台灣田野學校的足跡曾遍佈全臺，以公共藝術介入社區，卻在一次次行動間意識到了核心困境：當計畫結束、人潮散去，這些成果終究難以在日常持續發酵。懷著與土地共生的想望，團隊在 2015 年以「社區規劃師駐地環境改造計畫」為契機落腳嘉義，仔細盤點眾多社區的需求與困境；同時受嘉義市政府文化局邀請進駐了舊監獄宿舍群，與南華大學建築系陳正哲教授共同推動實驗性復甦計畫。
看似獨立的兩項任務，卻在團隊的整合運籌下，形成了「研發 → 實踐 → 示範」的緊密循環。保有眾多老屋的舊監宿舍群被視為「研發部門」，招募木業相關工作室、設計團隊「以修代租」進駐空間，在這裡測試建築工法、經營模式與社群連結的諸多可能性，並且向外擴散至各地社區實踐。經過社區驗證、更趨成熟的模式，將被帶回嘉義舊監獄暨宿舍群應用，逐步摸索出既能保有場所精神，又能永續發展的空間活化之道。
圖一／台灣田野學校－葉哲岳執行長（右一）帶領雄本老屋團隊參觀舊監宿舍群。
圖二／舊監宿舍群現為木產業聚落。
隨著宿舍群的木業生態系逐漸穩定，台灣田野學校將目光投向圍牆之內，透過一連串主題策展，重新詮釋其歷史定位與象徵意義，也拉近這處矯正機構與常民生活之間的距離。
2021 年，團隊與同心圓設計將監獄打造為期間限定的「舊監青年旅店」，在監舍內裝設數位體驗裝置，並與在地酒吧合作推出嘉義性格特調，為參觀者帶來了顛覆性的五感體驗。延續這份探索，2023 年的「逃城心間」沉浸式體驗，則將監獄的封閉特質轉譯為對當代生活的反思。參觀者穿上收容人制服，在壓抑的空間中解開謎題，與歷史場域產生了前所未有的深刻互動。
這些天馬行空的策展行動，為嘉義舊監獄賦予了展場、酒吧、遊戲場等多重身分，也讓文化資產跳脫了專業者的規劃藍圖，允許大眾參與腦力激盪，共同描繪百年古蹟的下一個生命階段。
圖一／雄本團隊仔細聆聽嘉義舊監獄暨宿舍群的修復與活化歷程。
圖二／台灣田野學校－葉哲岳執行長接受訪談。
一場始於社區營造、文資保存的行動，最終成長為串連地方產業、縫合社群關係、孵化創意思維的培養皿。細看舊監獄與宿舍群的新生歷程，其核心理念始終在於「打開圍牆」，弭平歷史與當代、體制與常民、人與土地之間的無形隔閡，更透過始於核心、擴及社群，再回饋於核心的有機循環，讓曾經封閉的場域，重新與地方生活展開對話。
「嘉義舊監獄暨宿舍群」的完整故事，以及更多老屋新生案例，都將收錄於雄本團隊新書之中，敬請期待！
