「私たちの任務は先駆樹種のようなものです」と語る台湾田野学校の葉哲岳CEOは、嘉義旧監獄および宿舎群の再生過程について、「痩せた土地に最初に生き残るクワクサのように、第2世代、第3世代の植物が根付くきっかけを作り、徐々に完全な生態系の図を積み重ねていくのです」と説明しました。
高い壁と鉄格子の厳粛な印象を背に、嘉義旧監獄および宿舎群はこの10年間で「木」を主軸とした産業拠点に様変わりしました。この地域産業エコシステムの起源を辿るため、雄本老屋は長い間嘉義に拠点を置く台湾田野学校の葉哲岳CEOを訪ね、歴史の隙間に都市の古今の文脈を紡ぐ豊かな森を育てた方法について伺いました。
矯正施設から、木の都文化の培養皿へ
嘉義旧監獄の歴史は、台湾の獄政100年の変革を映し出す縮図と言えるでしょう。その前身は1922年に完成し「台南監獄嘉義支監」で、「ペンシルバニア式（Pennsylvania Prison System）」の放射状構造を採用し、看守が中央台から全ての舎房を一度に監視できるようになっています。連なる門楼、囲壁、鉄格子が見る者に畏怖の念を抱かせる厳粛で対称的な建築構造を形成しています。こうした設計は人員の効率化だけでなく、伝統的な身体刑から隔離と反省を重視する現代的な矯正手段への転換という刑罰制度の進化も反映しています。
興味深いことに、この一見外界から切り離された体制の中でも、産業の鼓動は決してやむことはありませんでした。木材の集散地および加工センターである嘉義の「木の都」という位置づけに呼応して、監獄内の職業訓練は木工を主軸としていました。これは受刑者の社会復帰の架け橋になっただけでなく、矯正施設と都市産業の間の目に見えない脈絡をも静かに結びつけていました。
時代の変遷とともに、嘉義監獄は1994年に鹿草郷へ移転し、旧址は国定史跡に指定されたものの、存続と活性化の難題に直面していました。地元団体、公共部門、学校機関が10年以上にわたって奔走した結果、監獄本体は2011年に修復が完了し、「獄政博物館」として保存され、一般公開されるようになりました。一方、監獄の職員と家族が住んでいた宿舎群は、年月の経過とともに徐々に老朽化していきました。
それでもなお、いまもこの地で暮らす住民が一部に残っています。幾重にも重なる生活の痕跡が、この集落に繊細な日常の表情を刻み込み、さらに監獄の本体に隣接することで、場所としての精神が色濃く受け継がれています。当時、拠点を探していた台湾田野学校は、この地に理想を実践できる可能性を見出し、学校と多くの団体が努力を続けた結果、2021年に旧監獄とその宿舎群は文化資産－集落建築群として登録されることになりました。
塀を開き、都市との対話を再開する
嘉義に腰を据えて活動を始める以前、台湾フィールドスクールの足跡は台湾各地に広がっていました。公共芸術を通して地域社会に関わり続けてきましたが、度重なるプロジェクトのなかで、ある根本的な課題に気づくことになります。計画が終わり、人の波が去ったあと、その成果が日常の中で持続的に息づくことは難しいという現実です。土地との共生を願い、チームは2015年の「コミュニティプランナー駐在環境改造プロジェクト」を機に嘉義に拠点を構え、多くのコミュニティのニーズと課題を丁寧に整理しました。同時に嘉義市政府文化局の招きで旧監獄宿舎群に入居し、南華大学アーキテクト学科の陳正哲教授と共に実験的な再生計画を推進しました。
一見独立した2つのテーマですが、チームの統合的な運営のもと、「研究開発→実践→モデル化」という緊密なサイクルが形成されました。多くの古家を残す旧監宿舎群は、いわば「研究開発部門」として位置づけられています。ここでは、木工や建築に関わるスタジオ、デザインチームを招き入れ、「修繕をもって賃料に代える」という仕組みで入居してもらい、建築技法・運営モデル・コミュニティとの関わり方など、さまざまな可能性をこの場で実験。その成果を、さらに各地の地域社会へと広げ、実践へとつなげています。コミュニティでの検証を経てより成熟したモデルを、嘉義旧監獄および宿舎群に持ち帰って応用することで、場の精神を保ちながらも持続可能な発展ができる空間活性化の道を徐々に模索していきました。
宿舎群の木材産業エコシステムが安定するようになると、台湾田野学校は塀の内側にも目を向け、一連のテーマ展示を通じて歴史的位置づけと象徴的意義を再解釈し、この矯正施設と一般市民の生活との距離を縮めています。
2021年、チームは同心圓設計と協働し、旧刑務所を期間限定の「旧監ユースホステル」として再生しました。監房内にはデジタル体験装置を設置し、さらに地元のバーと連携して「嘉義らしさ」をテーマにした特製カクテルを提供。訪れる人々に、既成概念を覆すような五感の体験をもたらしました。この探求の延長として2023年には没入型体験プログラム「逃城心間」が開催されました。監獄という閉ざされた空間の特質を、現代社会への省察として再解釈した試みです。参加者は収容者の制服に身を包み、抑圧的な空間の中で謎を解きながら進んでいく過程で、歴史的な場とこれまでにないほど深く関わり合う体験を得ました。
これらの斬新な展示活動は、嘉義旧監獄に展示場、バー、遊び場など多様な役割を与え、文化資産を専門家の構想図から解放し、人々が参加して知恵を出し合い、100年の史跡の次なる生命段階を共に描くことを可能にしました。
コミュニティの形成と文化資産の保存から始まったこの活動は、最終的に地域産業をつなぎ、コミュニティ関係を修復し、創造的思考を育む培養皿へと成長しました。旧監獄と宿舎群の再生の歩みを振り返ると、その核心にある理念は一貫して「壁を開く」ことにあります。それは、歴史と現代、制度と市井の人々、そして人と土地のあいだに横たわる目に見えない隔たりを取り除くこと。さらに、中心から始まり、地域社会へと広がり、再び中心へと還っていく有機的な循環を通して、かつて閉ざされていたこの場所が、再び地域の日常と対話を交わす場としてよみがえりました。
「嘉義旧監獄および宿舎群」の物語の全てや他の数多くの古家再生事例は、雄本チームの新刊に収録される予定です。どうぞご期待ください！